STIAMO ASSISTENDO ALL’INIZIO DEL 25° CICLO SOLARE ?

0

STIAMO ASSISTENDO ALL’INIZIO DEL 25° CICLO SOLARE ?

Che succede al sole? Diciamo che al momento ciò che il Sole non sta facendo è la grande novità del 2018 nell’astronomia solare. Ora, il Sole ci ha inviato un’altro messaggio nello scorso fine settimana, con la strana storia della crescente macchia solare AR 2720.
tratto da www.universetoday.com

Macchia solare solare

Un precursore dell’inizio del Solar Cycle 25? Il Sole in idrogeno alfa dal 25 agosto 2018, che mostra l’enigmatica macchia solare AR 2720. Credito d’immagine e copyright: Damien Weatherly .

Attualmente siamo diretti verso un minimo solare, previsto per il 2019 quando il Sole passerà dal Ciclo Solare 24 al Ciclo Solare 25. Il Sole attraversa cicli di 11 anni, durante i quali l’attività solare aumenta e diminuisce in modo alquanto prevedibile. Tracciando questa attività si arriva all’inizio del primo ciclo solare nel 1755. Oggi, il semplice conteggio dei numeri delle macchie solari hanno dato il via alle operazioni terrestri e spaziali che monitorano il Sole 24 ore su 24.

Come società dipendente dalla tecnologia, è importante sapere cosa stia facendo il Sole. I brillamenti solari possono far passare una brutta giornata a GPS, satelliti e astronauti attualmente nello spazio. Perfino l’equipaggio e i passeggeri di una compagnia aerea ricevono una dose nettamente più alta di radiazioni durante le tempeste solari, specialmente durante i voli trans-oceanici a traversata polare. E un evento come il Carrington Super-flare del 1859 sarebbe stato devastante oggi.

Mentre sta terminando, il Ciclo solare 24 è ora il periodo più scrutato nell’astronomia solare … ma è stato tutt’altro che normale. Innanzitutto, il periodo di transizione dal Ciclo Solare 24 al Ciclo Solare 25 era profondo e profondo, il più profondo in oltre un secolo. Il 2008 è stato caratterizzato da 268 giorni senza macchie, e quando il Ciclo 24 è finalmente arrivato, nel migliore dei casi, il sole fu poco brillante, producendo solo alcune macchie solari degne di nota .Ora, il passaggio dal ciclo 24 al 25 sembra essere sulla buona strada verso l’alto, in quanto, con 132 giorni senza macchie solari sulla faccia verso la Terra del Sole, quando siamo al 29 agosto, potrebbe far pensare che manchi poco

La crescita della regione attiva delle macchie solari AR 2720 ha sfidato la tendenza generale per il 2018 prima che ruotasse attorno all’asse solare per sfuggire alla vista, suscitando la domanda: il ciclo solare n. 25 è arrivato? Come un’enorme sfera di gas, il Sole non ruota uniformemente, ma al contrario, gira sul suo asse una volta ogni 34 giorni vicino ai suoi poli, e ogni 25 giorni vicino all’equatore solare.

Le spicole vorticose della regione attiva delle macchie solari 2720, forse un precursore del nuovo ciclo solare. Credits d’immagine e copyright: Joseph Brimacombe . (nota: Mr Brimacombe si trova in Australia, in questa immagine AR 2720 è in fondo!)

Ma come facciamo a sapere che un nuovo ciclo solare è arrivato e che una data macchia solare gli appartiene?

Due fattori entrano in gioco per l’identificazione che possa determinare un nuovo ciclo solare effettivamente in corso: l’apparizione di nuove macchie solari a latitudini solari relativamente alte e l’inversione del campo magnetico del Sole.

Il primo fattore può essere visto osservando la luce bianca nell’arco di un ciclo solare, e fu identificato per la prima volta da Richard Carrington nel 1861 e successivamente raffinato da Gustav Spörer, in una legge che ora porta il suo nome. Calcola l’aspetto delle macchie solari nel tempo a una determinata latitudine, come aveva notato Spörer, in modo da creare un ordinato “grafico a farfalla” che raffigura il ciclo solare di 11 anni dal minimo al massimo.

Legge delle spore

Un “grafico a farfalla” aggiornato dei successivi cicli solari a lungo termine, raffigurante la legge di Sporer. Credits: divisione NASA / MSFC / Solar Physics .

Il secondo pezzo del puzzle ha dovuto attendere l’arrivo della tecnologia del 20° secolo affinché gli astronomi lo scoprissero. E’ stato appurato in tutto il 19° secolo, che c’era una componente magnetica  nel Sole, come mostrato dal caos elettromagnetico e una maggiore attività aurorale che le tempeste solari potevano indurre sulla Terra. Nel 1908, George Ellery Hale, un pioniere nell’astronomia americana, usò il telescopio della torre solare di 60 piedi appena installato presso l’Osservatorio del Monte Wilson, per notare che le spicole roteano attorno a coppie di macchie ruotate in direzioni opposte, molto simili a fibre metalliche su un foglio di carta in presenza di un campo magnetico, come nella classe scientifica delle scuole superiori.

Schizzo solare

Primi schizzi e immagini di George Hale del 1892, eseguite dal Kenwood Observatory di Hale a Chicago. Credit: Carnegie Astronomy.

Hale ha usato lo spettrometro Littrow di 9 metri attaccato al telescopio della torre solare per sfruttare quello che è noto come effetto Zeeman, in cui uno spettro di macchie solari mostra una spaccatura o un allargamento, a controprova della sua polarità, in modo da dedurre il campo magnetico del punto dato. Hale ha mostrato che il Sole inverte effettivamente il suo robusto campo magnetico ogni ciclo solare, e il periodo di inversione di 22 anni,mentre lo stesso emisfero ritorna allo stesso ciclo, è noto come Ciclo di Hale.

Vortici del 1908

L’ immagine storica di Hale mostra i vortici opposti attorno a due macchie solari del 1908 (a sinistra) e la moderna  torre solare di 150 piedi a Mount Wilson oggi (a destra). Credits: Dominio Pubblico / Davefoc / Wikimedia Commons

Allo stesso modo, le coppie di macchie solari nell’emisfero settentrionale o meridionale del Sole si presentano invertite in opposizione l’una all’altra sui magnetogrammi , mostrando il movimento spaziale dei campi magnetici all’interno del gruppo di macchie solari, con un segmento scuro (polarità sud, spostandosi verso l’interno) e uno segmento luminoso (polarità nord, spostamento verso l’esterno). Ricordate quell’azione vorticosa che ha notato Hale? Bene, guardando il magnetogramma di una data macchia solare, si vede il punto luminoso che conduce o  che trascina il gruppo contro la rotazione solare, e questo si inverte quando i poli del Sole invertono ogni ciclo solare.

Horace Babcock costruì e installò il primo vero magnetografo sul telescopio solare da 150 piedi del 1957, permettendogli di scattare la prima vera immagine TV del magnetogramma del Sole, che impiegò circa un’ora per produrla.

La prima “immagine” solare di Babock con il suo magnetogramma TV. Credits: NASA / Babock / Mt Wilson

Oggi è possibile vedere l’ultima immagine del magnetogramma del Sole con il tocco di uno smartphone, per gentile concessione del Solar Heliospheric Observatory (SOHO) e della Space App della NASA.

Lo strano caso delle macchie solari AR2720. Credits: NASA Space Weather App

Il che ci riporta al curioso caso della regione attiva delle macchie solari AR2720. Questa, prima di sparire nel lato opposto del sole, stava infatti mostrando un bordo luminoso corrispondente alla sua controparte meridionale (tale mescolanza non è insolita nel periodo in cui il ciclo solare si inverte), ma la sua latitudine è ancora piuttosto bassa.

trascrizione

Un magnetogramma solare, che mostra regioni attive luminose e scure in emisferi opposti. Credito: NASA / MSFC

Una cosa è certa: il Sole è un argomento affascinante di studio e continuerà a sorprendere. Tieni i filtri solari a portata di mano, guarda i magnetogrammi online e vedremo cosa farà AR 2720 quando ritornerà visibile tra circa 12 giorni.

Share.

Leave A Reply