Scoperto qualcosa di anomalo e molto caldo sotto la calotta glaciale dell’Antartide

0

Scoperto qualcosa di anomalo e molto caldo sotto la calotta glaciale dell’Antartide

Un nuovo studio ha dimostrato che, un gigantesco “hotspot”, delle dimensioni pari a tre volte la città di Londra, è presente sulla supericie della base rocciosa del continente antartico
tratto da iflscience.com

Come riportato nella rivista Scientific Reports questa settimana, la zona stranamente calda scoperta non rischia di creare problemi di fusione massiccia dell’Antartide in tempi brevi. Tuttavia, i ricercatori osservano che il suo calore estremo ha causato il cedimento di una zona di strati di ghiaccio dielle dimensioni di 100 per 50 chilometri.

“Questo è stato un progetto davvero entusiasmante, che mirava all’esplorazione di una delle ultime regioni totalmente non censite del nostro pianeta. I nostri risultati sono stati piuttosto inaspettati, poiché molte persone pensavano che questa regione dell’Antartide fosse fatta di rocce antiche e fredde, che avevano poco impatto sulla calotta glaciale soprastante “, ha detto in una dichiarazione l’ autore principale dello studio Tom Jordan del British Antarctic Survey  . “Mostriamo che anche negli antichi continenti coperti ora dalla calotta, la geologia sottostante può avere un impatto significativo sul ghiaccio”.

Grafica che mostra l’aereo che utilizza il radar per mappare la calotta di ghiaccio e la crosta sottostante. Tom Jordan / British Antarctic Survey

 

Non si sa da quanto tempo esista questo hotspot, ma non è certamente un qualcosa emerso di recente. I ricercatori stimano che sia lì da migliaia, forse milioni di anni. Detto questo, visto che l’ambiente esterno sta cambiando rapidamente, con le temperature globali che continuano a salire, questa porzione di ghiaccio antartico potrebbe diventare particolarmente vulnerabile allo scioglimento.

“In futuro l’acqua in eccesso sul letto di roccia sottostante potrebbe rendere questa regione più sensibile a fattori esterni come i cambiamenti climatici”, ha aggiunto Dr Jordan.  Si pensa che il calore sia generato da rocce insolitamente radioattive nella crosta superiore della Terra, così come acqua riscaldata geotermicamente proveniente dal sottosuolo. Tuttavia, a dire il vero, gli scienziati non ne sono sicuri, perché non possono accedere direttamente alle rocce.

Il team del British Antarctic Survey ha raggiunto questa conclusione utilizzando dati radar raccolti da un velivolo che è riuscito a sbirciare attraverso 3 chilometri di ghiaccio, fornendo loro tutti i tipi di intuizioni sullo spessore, struttura e condizioni della calotta glaciale e dei suoi strati .

Questo progetto ha anche cercato di colmare le lacune di un’incredibile missione dell’Agenzia spaziale europea che utilizzava dati satellitari di mappatura della gravità attorno al Polo Sud per osservare la litosfera terrestre sotto il ghiaccio. I risultati erano piuttosto eccezionali. Come documentato in un recente studio, il loro lavoro è riuscito a scoprire un mosaico di continenti perduti da tempo e caratteristiche geologiche sulla litosfera terrestre .

Share.

Leave A Reply