La calotta di ghiaccio della Groenlandia è in veloce fusione

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La calotta di ghiaccio della Groenlandia è in veloce fusione

La calotta glaciale della Groenlandia si sta sciogliendo sei volte più velocemente di quanto non accadesse negli anni ’80. E tutta quella acqua di fusione sta innalzando direttamente i livelli del mare.
www.livescience.com

Questo è quanto emerge da un nuovo studio, pubblicato il 22 aprile sulla rivista National Academy of Sciences , che ricostruisce attentamente il comportamento della calotta glaciale nei decenni precedenti all’adozione di strumenti di misurazione moderni. Gli scienziati sapevano già che c’era molto più ghiaccio in Groenlandia negli anni ’70 e ’80. E hanno misurazioni precise dell’aumento della fusione dagli anni ’90. Ora sanno esattamente come sono cambiate le cose negli ultimi 46 anni.

“Quando scruti in sequenza diversi decenni, è meglio sedersi sulla sedia prima di guardare i risultati, perché è un po spaventoso vedere quanto velocemente stia cambiando”, ha detto in una dichiarazione Irvine, il glaciologo Eric Rignot, un co -autore dello studio, Università della California.

La Groenlandia è solo un’isola. Ma la sua calotta di ghiaccio ha il potenziale per trasformare l’intero pianeta. La calotta glaciale della Groenlandia esiste da 2,4 milioni di anni e ha uno spessore di 3,4 chilometri nel suo punto più profondo. Il tutto pesa circa la metà di tutta l’atmosfera della Terra, o 6 quintilioni – o 6 con 18 zeri dopo di esso libbre. (2,7 quintilioni di chilogrammi). Se si fondesse interamente, il livello del mare aumenterebbe di 7,4 metri.

Nel 21° secolo, gli scienziati utilizzano misurazioni laser dell’altezza del ghiaccio, misurazioni della gravità totale del foglio di ghiaccio e foto satellitari per misurare i cambiamenti nello spessore del ghiaccio. È così che sanno che la parte superficiale della banchisa si sta sciogliendo quattro volte più velocemente di quanto non acccadesse nel 2003, come riportato in precedenza da Science .

Per estendere ulteriormente questa serie di dati nel passato, i ricercatori hanno diviso la Groenlandia in 260 “bacini” di ghiaccio, che hanno studiato individualmente usando una combinazione di misurazioni dirette dei cambiamenti del ghiaccio nelle foto satellitari e sofisticati modelli computerizzati di comportamento del ghiaccio. Hanno scoperto che tra il 1972 e il 1980, la Groenlandia ha effettivamente guadagnato circa 47 trilioni di kg di ghiaccio all’anno. La vera perdita di massa, hanno scoperto, è iniziata negli anni ’80. Tra il 1980 e il 1990, l’isola ha perso nel campo da baseball di 112 trilioni di libbre. (51 trilioni di kg) di ghiaccio all’anno. Tra il 1990 e il 2000, ha perso circa 90 trilioni di libbre. (41 trilioni di kg) all’anno.

Poi, negli anni 2000, le cose sono drammaticamente accelerate.

Tra il 2000 e il 2010, la Groenlandia ha perso circa 412 trilioni di libbre. (187 trilioni di kg) di ghiaccio all’anno. Tra il 2010 e il 2018, la calotta di ghiaccio ha perso circa 631 trilioni di libbre. (286 trilioni di chilogrammi) di ghiaccio all’anno.

Questi numeri rendono concreto ciò che i ricercatori e gli abitanti della Groenlandia già conoscevano: l’isola sta cambiando e i suoi antichi ghiacciai si stanno ritirando ad un ritmo allarmante. Il drammatico aumento della perdita di ghiaccio negli ultimi due decenni coincide con un’analoga ondata di gas serra e riscaldamento. Come riportato da Live Science all’inizio di quest’anno , nove dei 10 inverni più caldi registrati sono accaduti dal 2005.

Un grafico della National Oceanic and Atmospheric Administration mostra il drastico aumento del biossido di carbonio atmosferico misurato nelle Hawaii nel corso degli ultimi decenni.

Credits: NOAA

Che cosa significa tutto questo per il futuro della calotta di ghiaccio, così come per il livello globale del mare? Come ha concluso il gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici , ciò dipenderà principalmente da ciò che gli esseri umani faranno in futuro.

Originariamente pubblicato su Live Science .

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