Il numero di giorni e notti estremamente caldi nell’emisfero settentrionale potrebbe quadruplicare entro la fine del secolo, anche se l’umanità dovesse ridurre le emissioni al fine di raggiungere gli obiettivi dell’accordo di Parigi sul clima.

Questi periodi di 24 ore in cui le temperature diurne e notturne rimangono eccezionalmente elevate, rappresentano un rischio significativo per la salute umana in quanto il corpo non ha la possibilità di avere refrigerio dopo il tramonto.

I ricercatori in Cina hanno analizzato i dati sulla temperatura dell’emisfero settentrionale, che ospita il 90 percento dell’umanità, partendo dal 1960.

Hanno trovato una chiara tendenza al rialzo della frequenza e dell’intensità di questi giorni con temperature estremi, individuati come giorni in cui la temperatura massima e minima erano entrambe del 10% superiore di quelle registrate tra il 1960-2012.

Hanno quindi usato i dati di temperatura specifici della regione per modellare il numero potenziale e la violenza degli estremi di calore che potrebbero verificarsi.

Anche se le emissioni di gas a effetto serra fossero allineate agli obiettivi dell’accordo di Parigi, che mira a limitare il riscaldamento globale al di sotto di due gradi Celsius, il team ha scoperto che tali periodi di 24 ore eccezionalmente caldi potrebbero quadruplicare entro il 2100

“Chiara connessione” con emissioni artificiali

“Questo ci mostra che questo tipo di caldo estremo sta aumentando significativamente in frequenza e intensità”, hanno detto gli autori dello studio, che sono Yang Chen dell’Accademia cinese di scienze meteorologiche e Jun Wang dell’Istituto di fisica atmosferica. “È probabile che queste tendenze crescenti continuino e persino accelerino in futuro”.

Il team ha anche confermato una “chiara connessione” tra le emissioni artificiali e l’aumento degli estremi caldi composti, hanno detto all’AFP.

Il team ha in programma ulteriori ricerche per stabilire se le popolazioni che vivono nei centri urbani, possano essere particolarmente vulnerabili ai rischi posti dalle temperature estreme diurne e notturne.

Ma hanno riconosciuto il potenziale impatto dell’effetto Urban Heat Island (UHI) o Isola di Calore, che si verifica quando i parchi, le dighe e i laghi vengono sostituiti da cemento e asfalto che conducono il calore, rendendo le città più calde dei loro dintorni. Solo a metà del secolo le Nazioni Unite prevedono che i due terzi degli umani vivranno nelle città.

“Questi estremi di temperatura sono particolarmente dannosi per la salute perché lasciano poche possibilità agli umani di riprendersi durante l’evento”, hanno affermato gli autori dello studio, pubblicato su Nature Communications . Hanno invitato le autorità sanitarie ad aumentare le misure di vigilanza per coprire la notte e il giorno durante i periodi di caldo estremo.