Ogni giorno ci sono tra i 20 e i 40 vulcani in eruzione e, quando queste avvengono in zona abitate, chiaramente vengono riprese dai titoli dei giornali, cosa che fa percepire alle persone che l’attività vulcanica sia in aumento quando, invece, non lo è affatto. E lo stesso vale per i terremoti. Periodicamente, facendo una scansione dei titoli di molti siti, viene ipotizzato che l’Anello di fuoco si stia scuotendo così incontrollabilmente da far diventare il “Big One” in California imminente. Ma chi scrive qusto non sa cosa sia il “The Ring of Fire” e inoltre, il Big One non è imminente, questi terremoti non sono collegati, e l’area sta facendo esattamente quello che dovrebbe a livello tettonico.

Ma andiamo per ordine: l’Anello di Fuoco è la zona sismicamente e vulcanologicamente più attiva del mondo, caratterizzata da più limiti di placche tettoniche, e che circonda l’ Oceano Pacifico.

Secondo l’ United States Geological Survey (USGS)  (USGS), circa il 90 percento dei terremoti del mondo si verificano precisamente nel RIng of Fire e sono localizzati in quella zona circa il 75 per cento dei vulcani di tutto il mondo.

E’ molto complicato il come avvengono questi terremoti, così come le eruzioni vulcaniche che avvengono in questa zone. I confini delle placche tettoniche non sono tutti uguali: abbondanti sono le zone di subduzione, dove una placca discende al di sotto di un’altra, che crea sia vulcani esplosivi sulla superficie che a volte terremoti estremamente potenti.

Altri confini di placca, come la faglia di San Andreas, coinvolgono placche che scivolano l’una contro l’altra in direzioni opposte. Tutte si comportano e si muovono in modo diverso, il che significa che i terremoti avvengono con diverse grandezze e in tempi diversi, in qualsiasi momento.

Tutti i terremoti di qualsiasi magnitudo che si sono verificati nelle ultime 24 ore. USGS

Gli eventi sismici sull’anello di fuoco sono esattamente ciò che ci dovremmo aspettare ogni giorno e non è provato il fatto che ciò che accade su un confine di placca o una fagli abbia effetto su un’altra attraversando l’oceano Pacifico. Il dott. Ken Hudnut, geofisico de California Institute of Technology e esperto in terremoti, è esasperato. “Pattern, schmattern!”, Ha esclamato a IFLScience.

Osserva che, questi terremoti a volte le trattiamo come le stelle che, pur se “praticamente distribuite casualmente”, vengono raggruppate (per comodità) in costellazioni: connessioni completamente arbitrarie che non significano nulla. Sebbene gli statistici abbiano a lungo cercato di trovare modelli nelle distribuzioni dei terremoto, al momento non si riesce a trovare una correlazione certa.  Quindi quei terremoti non sono certo forieri di nient’altro – incluso il Big One.

L’appellativo “Big One” generalmente si riferisce al possibile fortissimo terremoto che dovrebbe verificarsi da qualche parte lungo il confine occidentale degli Stati Uniti contigui. E questo dovrebbe accadere lungo la San Andreas Fault o più a nord all’interno della Cascadia Subduction Zone (CSZ).

Entrambe rappresentano vere preoccupazioni: la popolazione in queste zone è aumentata molto negli ultimi decenni, e la storia ci dice che i terremoti in queste aree possono essere incredibilmente potenti e terribilmente devastanti. Un terremoto di magnitudo considerevole in queste zone è essenzialmente inevitabile, ma bisogna ricordare che nessuno può ancora prevedere con precisione quando e dove si verificheranno i terremoti

L’USGS, come  molte altre organizzazioni e geologi, ricerca continuamente queste faglie e confini tettonici proprio a causa di questa minaccia. Alla fine della giornata, la disinformazione basata su false percezioni su questi terremoti non fa solo paura al grande pubblico alimentando fake news dando spazio e voce a santoni e fuffari della rete. È anche un profondo disservizio nei confronti degli scienziati che passano la vita a lavorare su questo problema.