Mentre discutevamo dei cambiamenti climatici, è sparita più della metà del ghiaccio permanente dell’Artico
NASA: il cambiamento climatico ha colpito dal basso la coltre di ghiaccio marino dell’Oceano Artico.
tratto da www.sciencealert.com
Una volta era una struttura spessa e resistente, ma il ghiaccio marino artico è ora più sottile e più vulnerabile alle stagioni che mai, secondo la nuova ricerca della NASA .
Combinando i dati satellitari e quelli dei sonar sottomarini, lo studio rivela che il 70% della copertura ghiacciata di oggi è costituita da ghiaccio stagionale, in sostanza quello che si forma e si scioglie nello stesso anno, anziché il ghiaccio più spesso e permanente. Una maggiore estensione del ghiaccio marino più giovane che cresce più velocemente, non è il miglior segnale per la stabilità dei ghiacci artici, in quanto, il ghiaccio marino stagionale, per quanto esteso, non può superare la durata e il volume di quello permanente più vecchio e profondo.
Avendo una base più sottile, il ghiaccio marino artico sarà sempre più legato ai capricci del vento e del tempo. Si scioglierà anche molto più facilmente durante l’estate e soprattutto perché il riscaldamento globale continua a riscaldare le nostre stagioni e i nostri oceani.
“Lo spessore e la copertura nell’Artico sono ora dominati dalla crescita, dalla fusione e dalla deformazione del ghiaccio stagionale”, afferma l’autore principaledello studio, lo scienziato della NASA Ron Kwok del Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, in California.
Non tutti i ghiacci si comportano allo stesso modo. Dopo la fusione che avviene durante le stagioni più calde, la stessa qualità del ghiaccio galleggiante dell’Artico viene alterata.
Il ghiaccio pluriennale è il nome dato al ghiaccio marino quando persiste per più di due anni e le sue caratteristiche sono piuttosto uniche. A differenza del ghiaccio marino giovane e stagionale, che ha uno spessore di circa due metri e di solito si scioglie durante l’estate, il ghiaccio pluriennale è più spesso, più forte e più ruvido in natura.
September 18 – 24, 2018
È anche molto meno salino, tanto è vero che i primi esploratori artici lo usavano, fondendolo, come acqua potabile, e meno sale contenuto, meno è incline alla fusione. I moderni sensori satellitari sono ora così sviluppati da poter individuare queste differenze dallo spazio.
Lo studio rivela che dal 1958 la copertura glaciale artica ha perso circa i due terzi del suo spessore, e il ghiaccio più vecchio si è ridotto di quasi 2 milioni di chilometri quadrati.
(NASA Earth Observatory , 2011)
Poiché gran parte del ghiaccio più vecchio e più spesso si è già sciolto, Kwok spiega che i cambiamenti record nella copertura di ghiaccio saranno meno comuni in futuro. Anche adesso, nonostante un pianeta che sta rapidamente scendendo, non c’è stato un nuovo minimo record di ghiaccio marino dal 2012 .
“Abbiamo perso così tanto del ghiaccio profondo che i cambiamenti di spessore saranno più lenti a causa del diverso comportamento di questo tipo di ghiaccio”, afferma Kwok. Ma solo perché le cose stanno rallentando, non significa che il peggio è alle nostre spalle.
Il drastico cambiamento nel volume e nella qualità della copertura glaciale artica ha lasciato la regione ancora più sensibile ai cambiamenti climatici e vulnerabile alla distruzione alterando anche i modelli meteorologici locali. Nel 2013, ad esempio, c’era così tanto ghiaccio stagionale che i venti insolitamente forti sono stati in grado di spingere il ghiaccio giovane lungo le coste, rendendolo più spesso per mesi in quei luoghi. In passato, il ghiaccio marino artico si scioglieva raramente, ma ora, con l’aumentare delle temperature nel polo nord, ogni anno si sciolgono nell’oceano grandi quantità di ghiaccio pluriannuale. Ciò ha scosso il rapporto tra quello pluriennale e il ghiaccio stagionale, mettendo a rischio la regione e i suoi ecosistemi.
September 19, 2018