Ecco come nasce un fiocco di neve: necessaria una miriade di processi fisici e …anche matematici
Da sempre uno dei fenomeni naturali più affascinanti, per i paesaggi d’incanto in grado di regalarci
in redazione Col. Mario Giuliacci
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Ma come si forma la neve? Ebbene per la neve occorrono occorre che siano presenti nell’atmosfera le condizioni però cada la pioggia, con l’aggiunta di molte altre condizioni restrittive.
I bianchi fiocchi che tanto ci ricordano il periodo natalizio, nascono allo stesso modo della pioggia, e anzi, il più delle volte, le stesse gocce di pioggia nascono sotto forma di neve.
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La neve può nascere però solo dalle nubi fredde ( nubi a temperatura sotto zero, quasi sempre presenti in inverno). Infatti solo nelle nubi fredde coesistono sempre goccioline di acqua e piccoli cristalli di ghiaccio (fenomeno noto come sopraffusione), specie nello strato di nube compreso tra 0 e -15 °C.
I cristalli di ghiaccio sono l’embrione del futuro fiocco di neve.
La forma a dei singoli cristalli è molto varia (fino a 3000 tipi) e dipende essenzialmente dalla temperatura. La forma più comune, quella esagonale ha una proprietà straordinaria che coinvolgenon solo la Fisica della neve ma anche una struttura geometrica nota come Frattale e che obbedisce a strane regole matematiche. Ma di questo vi parleremo in un prossimo articolo.
Invece l’accrescimento del cristallo varia non solo in base alla temperatura e umidità dell’ambiente. I cristalli di ghiaccio possono di accrescersi o soptattutto per cattura di vapore acqueo sottratto alle goccioline di nube. il cristallo a sua volta, per unione con altri cristalli di neve, diviene così pesante da abbandonare la nube sotto forma di fiocco di neve.
Non sempre però i fiocchi di neve, una volta abbandonata la base della nube, riescono a raggiungere il suolo. Anzi il più delle volte fondono e arrivano al suolo come pioggia. Si sciolgono insomma durante la fase di caduta tanto che quasi tutte le piogge invernali erano,all’origine, fiocchi di neve.
La possibilità che il fiocco giunga integro fino al suolo dipende dalle caratteristiche dello strato d’aria posto tra la nube e il suolo: densità e diametro del fiocco, altezza del livello dello zero gradi, temperatura ed umidità tra nube e il suolo, temperatura al suolo
