Secondo un nuovo studio il 50 per cento della pioggia, della neve e delle precipitazioni in genere della Terra, cade ogni anno nei 12 giorni più umidi. È probabile che i quantitativi diventino ancora più concentrati entro la fine del secolo, secondo i ricercatori che hanno pubblicato il loro studio nella rivista Geophysical Research Letters .

I ricercatori sanno già che il cambiamento climatico porterà probabilmente ad un aumento generale delle precipitazioni, ha detto in una dichiarazione la leader dello studio Angeline Pendergrass, scienziato del National Center for Atmospheric Research (NCAR) di Boulder, in Colorado . Il nuovo studio purtroppo mostra che che questa pioggia extra cadrà nel modo meno utile possibile.

“Quello che abbiamo scoperto è che gli aumenti previsti avverranno nei periodi che sono già i più piovosi, quindi i giorni più piovosi vedranno aumentare i loro accumuli di pioggia”.

Gli scienziati che studiano il clima temono da tempo che l’aumento delle temperature medie globali causerà eventi meteorologici più estremi. L’aria più calda può contenere più umidità, e un altro studio, pubblicato il 14 novembre scorso, ha rilevato che gli uragani di oggi sono già più piovosi a causa dei cambiamenti climatici.

Quantificare l’aumento previsto è più difficile, Pendergrass e i suoi colleghi hanno scritto nel loro nuovo documento. È particolarmente difficile, hanno aggiunto, descrivere i cambiamenti in modo accessibile e intuitivo. Ecco perché il team ha deciso di mettere a confronto le loro scoperte nel numero di giorni necessari per tenere conto della metà delle precipitazioni annuali del mondo.

Il team ha utilizzato i dati di una serie di stazioni meteorologiche nella rete di superficie del sistema di osservazione del clima globale; queste stazioni sono collocate in tutto il mondo (sebbene la maggior parte si trovi in ​​Nord America, Eurasia e Australia, con Africa e Sud America meno rappresentate). Queste stazioni raccolgono i totali delle precipitazioni in determinati punti. Per espandere i dati a livello regionale, i ricercatori hanno anche utilizzato i dati satellitari della misurazione delle precipitazioni tropicali. Queste fonti hanno fornito agli studiosidati sovrapposti tra il 1999 e il 2014.

Quindi, i ricercatori hanno scoperto che la maggior parte dell’acqua che cade dal cielo lo fa in un periodo di tempo incredibilmente breve. Ci vogliono solo 12 giorni per tenere conto della metà delle precipitazioni annuali, hanno riferito i ricercatori. “Avrei immaginato che il numero sarebbe stato più grande, forse vicino a un mese”, ha detto Pendergrass.

Gli scienziati hanno rilevato, invece, che un pazzesco 75% delle precipitazioni mondiali cade in circa un mese (i 30 giorni più piovosi, distribuiti durante l’anno). Il dodici e mezzo percento delle precipitazioni annuali cade in soli due giorni. E il giorno più piovoso dell’anno rappresenta l’8,3% del totale della piovosità annuale

A livello regionale, questa tendenza verso la concentrazione delle precipitazioni in un breve periodo di tempo è più evidente in ambienti aridi e deserti, come hanno scoperto i ricercatori. La Cina e la Russia sud-orientale sono nel mezzo, e luoghi “umidi” come gli Stati Uniti nordorientali mostrano la distribuzione più uniforme delle precipitazioni.

A livello globale, il giorno più piovoso dell’estate rappresenta il 5,2% delle precipitazioni dell’anno, mentre il giorno più piovoso dell’inverno è un po ‘più secco, con il 3,4% del bilancio annuale delle precipitazioni.

I ricercatori hanno anche modellato come questa distribuzione delle precipitazioni cambierà probabilmente con il riscaldamento del globo. In uno scenario climatico “business-as-usual”, in cui non vi è alcun tentativo di limitare le emizzioni di CO2 , entro il 2100 la metà delle precipitazioni previste cadrà nei sei giorni più piovosi dell’anno. E il 50% di tutte le precipitazioni potrebbero essere concentrate in soli 11 giorni. Le precipitazioni resterebbero irregolari in uno scenario “migliore”, in cui le emissioni cominciassero a diminuire dopo il 2020, hanno scoperto i ricercatori, ma la differenza dalle condizioni attuali non sarebbe così evidente.

Una domanda chiave, hanno scritto i ricercatori, è comprendere quando durante l’anno è probabile che si verifichino questi eventi di precipitazione estrema. La risposta avrà importanti implicazioni per l’impatto dei cambiamenti climatici, hanno aggiunto gli scienziati: un diluvio subito prima della stagione di crescita potrebbe andare bene per piante e colture. Una siccità durante la stagione della crescita seguita dapiogge torrenziali non significherebbe altro che guai. Le inondazioni potrebbero anche diventare una minaccia più seria, ha aggiunto Pendergrass.

“Dobbiamo tenerne conto”, ha detto, “quando pensiamo a come prepararci per il futuro”.