Riportare in vita gli animali estinti nei secoli o millenni passati, clonando il loro antico DNA, è il sogno di molti, dagli ambientalisti ai registi cinematografici come Spielberg, ma le tecniche non sono ancora arrivata a buon fine. Tuttavia, potremmo essere un passo avanti grazie a un’incredibile scoperta fatta in Siberia.

Secondo quanto riferito, gli scienziati sono riusciti a estrarre sangue liquido dai resti mummificati di un puledro che si sarebbe estinto 42.000 anni fa.

Nell’agosto dello scorso anno, i resti perfettamente conservati di un giovane puledro maschio sono stati scoperti nel cratere Batagaika a Yakutia, nel nord della Russia.

Si ritiene che il minuscolo esemplare fossilizzato sia un puledro della razza di cavalli Lenskaya, estinti da lungo tempo che vagavano nella Yakutia, la regione più fredda della Russia, nel Paleolitico superiore (tarda età della pietra). Aveva solo una o due settimane quando morì e rimase in condizioni così incredibilmente perfette che persino i peli della sua criniera sono stati preservati.

Ora, i ricercatori del Museo Mammoth, che fa parte dell’Università Federale Nord-Orientale di Yakutsk, hanno scoperto che anche gran parte dei suoi organi interni si sono mantenuti in condizioni incredibili, grazie alle condizioni favorevoli di sepoltura, fango morbido che poi si è congelato, tanto che sono riusciti a prelevare campioni di sangue liquido dai vasi cardiaci, che ora chiamano il “sangue più antico del mondo”.

“L’autopsia mostra organi interni ben conservati. Campioni di sangue liquido sono stati prelevati nei vasi cardiaci … I tessuti muscolari hanno conservato il loro naturale colore rossastro “, ha detto a The Siberian Times il dott. Semyon Grigoryev, capo del museo di Mammoth .

“Ora possiamo affermare che questo è l’animale del periodo glaciale meglio conservato che sia mai stato trovato nel mondo.”

Ora, i ricercatori sperano di raccogliere cellule vitali dal puledro al fine di clonare la specie, che i ricercatori ammetteranno prossimamente, si spera che apra la strada verso l’obiettivo finale: clonare un mammut lanoso.

Gli scienziati dell’Università e della Sooam Biotech Research Foundation sudcoreana hanno dichiarato di essere “fiduciosi del successo” che saranno in grado di estrarre cellule dal puledro per clonare l’animale estinto e riportarlo in vita, tuttavia, non è chiaro se le cellule verrebbero dal campione di sangue.

Per clonare l’animale dovrebbero estrarre e far crescere cellule vitali dal DNA antico, qualcosa che non è mai stato fatto con successo prima. I ricercatori hanno ammesso di non aver avuto finora successo in oltre 20 tentativi, ma sono così fiduciosi che alla fine avranno avuto successo, che hanno già individuato la tipologia di cavallo vivente che verrà utilizzato.

Anche se sono riusciti a ricostruire parzialmente il DNA del puledro, sequenziare il genoma completo di un animale estinto è quasi impossibile , quindi inserire i geni parziali nell’embrione vivente di un parente stretto è il metodo più praticabile. Per un mammut lanoso, questo sarebbe l’elefante asiatico, per il cavallo Lenskaya, hanno scelto il cavallo coreano, un successore del cavallo mongolo, una delle razze più antiche e che vive in climi più difficili.

Quindi, la riuscita risurrezione di un animale estinto da molto tempo potrebbe forse accadere prima di quanto pensassimo. Tuttavia, far rivivere un animale estinto non è solo una questione tecnica, ma anche etica e il dibattito, lo sappiamo bene, sarà molto duro e aspro nella comunità scientifica