Individuato un nuovo cratere su Marte che è diverso da qualsiasi altro mai visto prima
tratto da www.sciencealert.com
Il pianeta Marte non muta in modo macroscopico così facilmente, ma quando lo fa, il risultato è praticamente un’opera d’arte. Un nuovo cratere da impatto, individuato ad aprile dal Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), è diverso da qualsiasi cosa gli astronomi abbiano visto prima.
Notevole sia per le dimensioni che per le onde d’impatto, il segno nero e blu spicca sulla superficie rossa e polverosa del pianeta.
La spettacolare scena a colori mostrata di seguito è stata catturata utilizzando la fotocamera della NASA ad alta risoluzione (HiRISE), in orbita a 255 chilometri.
(NASA / JPL / University of Arizona)
Ogni anno Marte è bombardato da oltre 200 asteroidi e comete , e anche se alcuni di questi lasciano simili macchie scure o altre cicatrici notevoli sul suolo marziano, la scienziata planetaria dell’Università dell’Arizona, Veronica Bray ha dichiarato a Space.com che questo nuovo cratere è uno dei più impressionanti che abbia mai visto .
Nei tredici anni in cui l’MRO ha osservato Marte, pochi eventi sono stati confrontati. Mentre il vero frammento di roccia spaziale responsabile sembra essere largo circa 1,5 metri, il cratere stesso è molto più grande, largo da 15 a 16 metri.
Un asteroide così piccolo a sarebbe probabilmente bruciato o sarebbe stato consumato dall’atmosfera molto più densa della Terra prima di toccare il suolo. Anche su Marte, queste rocce in arrivo possono spesso frantumarsi all’ingresso della zona gravitazionale del pianeta, creando catene di crateri, come una mitragliatrice che picchia sulla superficie.
In questo caso, tuttavia, la roccia doveva essere molto più solida del solito, perché probabilmente l’intero meteorite è riuscito a scadere e colpire un punto nella regione di Valles Marineris, che si trova vicino all’equatore marziano.
“Ciò che fa capire questo è il materiale più scuro che si nota sotto la polvere rossastra”, spiega la news sul sito HiRISE.
In effetti, l’onda d’impatto è chiara da vedere. La zona scura è nel mezzo dell’immagine, dove la polvere è stata spinta da una parte così da rivelare la superficie rocciosa sottostante.
La natura esatta della geografia in questa regione è ancora incerta, ma Bray dice che la superficie sottostante è probabilmente basale. E il blu nell’immagine, aggiunge, è probabilmente un po ‘di ghiaccio che si nasconde anche sotto la polvere.
Peter Grindrod@Peter_GrindrodKABOOM! Before and after images of a meteorite forming a brand new impact crater on Mars. Sometime between 18 Feb 2017 and 20 March 2019.
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