Per un miliardo di anni i giorni sulla Terra sono durati 19 ore
Per effetto della Luna e del Sole sulla rotazione terrestre
di Elisa Buson
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I giorni sulla Terra non sono sempre stati di 24 ore: tra uno e due miliardi di anni fa sarebbero durati 19 ore, per effetto dell’influenza della Luna e del Sole sulla rotazione terrestre.
Lo indica uno studioย pubblicatoย su Nature Geoscience da Ross Mitchell, geofisico dell’Accademia cinese delle scienze, e Uwe Kirscher, dell’Universitร di Tubinga in Germania..
I modelli hanno da tempo dimostrato che in passato i giorni erano piรน brevi di oggi a causa della maggiore vicinanza della Luna che poi, allontanandosi, avrebbe ‘frenato’ la rotazione terrestre determinando un allungamento dei giorni.
La novitร emersa dallo studio รจ che la durata dei giorni non รจ andata aumentando in modo lento e costante, ma avrebbe avuto una lunga fase di stallo..
I ricercatori lo hanno scoperto ricostruendo la durata dei giorni nel passato attraverso la ciclostratigrafia: si tratta di una tecnica d’analisi geologica che studia gli strati di sedimenti per individuare le variazioni cicliche che riflettono cambiamenti ambientali e climatici indotti da modificazioni dell’orbita e della rotazione terrestri..
I risultati dello studio suggeriscono che, tra uno e due miliardi di anni fa, la durata del giorno si sarebbe stabilizzata a circa 19 ore: ciรฒ si sarebbe verificato per un sostanziale pareggio tra le forze di marea esercitate dalla Luna, che rallentano la rotazione terrestre, e quelle esercitate dal Sole sull’atmosfera, che invece la accelerano.
Lo ‘stallo’ sarebbe coinciso con un periodo di relativa stabilitร tettonica e un rallentamento dell’evoluzione biologica, il cosiddetto ‘boring billion’, il miliardo di anni noioso. Questo periodo sarebbe stato preceduto e poi seguito da due importanti impennate dell’ossigeno in atmosfera. E’ dunque probabile che i cambiamenti della rotazione terrestre abbiano influenzato la composizione dell’atmosfera, con un aumento dell’ossigeno dovuto a un allungamento delle giornate e un aumento delle ore di fotosintesi.
