Un nuovo tipo di stella all’origine dei super-magneti cosmici
Scoperta dopo oltre un secolo di studi
www.ansa.it
Il risultato, pubblicato sulla rivista Science, รจ stato ottenuto studiando l’enigmatica stella HD 45166, posta a circa 3.000 anni luce di distanza nella costellazione dell’Unicorno: osservata speciale da piรน di un secolo, ha finalmente svelato la sua natura magnetica grazie a uno studio internazionale condotto con telescopi di tutto il mondo, inclusi gli strumenti dell’Osservatorio europeo australe (Eso) in Cile.
Le osservazioni principali sono state condotte nel febbraio 2022 con uno strumento del Canada-France-Hawaii Telescope in grado di rilevare e misurare i campi magnetici. I ricercatori, guidati dall’astronomo Tomer Shenar dell’Universitร di Amsterdam, hanno anche usato dati di archivio acquisiti con lo spettrografo Feros presso l’Osservatorio dell’Eso. Dai risultati รจ emerso che HD 45166 รจ la stella massiccia piรน magnetica trovata fino a oggi. “L’intera superficie della stella di elio ha un campo magnetico quasi 100.000 volte piรน intenso di quello della Terra”, spiega il coautore dello studio Pablo Marchant, astronomo dell’Istituto di astronomia Ku Leuven in Belgio. Questa osservazione segna la scoperta della prima stella di elio massiccia e magnetica in assoluto.
Lo studio fornisce inoltre indizi sull’origine delle magnetar, stelle defunte e compatte con campi magnetici almeno un miliardo di volte piรน forti di quello di HD 45166. I calcoli dei ricercatori suggeriscono che questa stella concluderร la sua vita come magnetar: quando collasserร sotto la propria forza di gravitร , il campo magnetico si rafforzerร e la stella diventerร un nucleo molto compatto, trasformandosi nel tipo di magnete piรน potente dell’Universo.
I ricercatori hanno anche scoperto che HD 45166 ha una massa piรน piccola del previsto (circa il doppio della massa del Sole) e che la sua stella compagna orbita a una distanza molto maggiore di quanto si pensasse. Inoltre risulta che HD 45166 si sia formata dalla fusione di due stelle piรน piccole ricche di elio.
