Scoperto un misterioso puntino nel cielo che potrebbe essere il nono Pianeta mancante
Un oggetto celeste estremamente fioco, avvistato da una campagna osservativa in Cile, ha attirato lโattenzione degli astronomi: potrebbe essere il Pianeta Nove, il corpo misterioso che potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione del Sistema Solare
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Un piccolo e flebile punto luminoso immortalato dai telescopi nel profondo cielo dellโemisfero sud potrebbe segnare una svolta epocale: gli scienziati ipotizzano che si tratti del tanto discusso Pianeta Nove, lโenigmatico corpo celeste la cui esistenza รจ stata teorizzata per anni, ma mai confermata.
Il debole oggetto รจ stato avvistato grazie al Telescopio Blanco dellโOsservatorio Interamericano di Cerro Tololo, in Cile, durante il progetto Dark Energy Survey (DES), una vasta campagna di osservazione che ha mappato milioni di galassie, supernovae e altri fenomeni cosmici nel corso degli ultimi anni.
Un candidato ideale
Lโinteresse degli astronomi รจ stato immediato. Il puntino, seppur flebile e distante, mostra caratteristiche orbitali compatibili con quelle attese per il Pianeta Nove, secondo quanto suggerito dai modelli teorici. Secondo le simulazioni, questo ipotetico pianeta dovrebbe avere una massa compresa tra cinque e dieci volte quella terrestre, e orbitare attorno al Sole a una distanza pari a centinaia di unitร astronomiche.
La sua presenza รจ stata ipotizzata per spiegare alcune anomale deviazioni nelle orbite di oggetti della fascia di Kuiper, unโarea popolata da corpi ghiacciati oltre Nettuno. Gli astronomi Mike Brown e Konstantin Batygin del Caltech avevano avanzato questa teoria nel 2016, sostenendo che un pianeta sconosciuto potesse essere la causa di questi movimenti gravitazionali irregolari.
Ancora presto per confermare
Nonostante lโentusiasmo, gli scienziati rimangono prudenti. Il bagliore individuato รจ estremamente fioco, e potrebbe anche trattarsi di un oggetto transnettuniano particolarmente lontano, oppure di un corpo proveniente dalla Nube di Oort. Per confermare lโidentitร del presunto Pianeta Nove, saranno necessari ulteriori monitoraggi e osservazioni a lungo termine.
Gli strumenti impiegati finora non permettono ancora di determinare con certezza nรฉ la massa, nรฉ lโorbita completa dellโoggetto. Tuttavia, il fatto che sia stato individuato da unโindagine indipendente e in una regione coerente con le previsioni teoriche rende questa scoperta promettente. Gli astronomi stanno ora incrociando i dati con quelli raccolti da altri telescopi nel mondo per stabilire la traiettoria dellโoggetto e determinarne la natura.
Se dovesse davvero trattarsi del non ancora identificato nono pianeta, ci troveremmo davanti a una delle scoperte astronomiche piรน significative del secolo.
Fonte: Science
