Forti segnali di un probabile indebolimento del vortice polare nell’inverno 2025/26
Alcuni dati preliminari mostrano forti segnali che il vortice polare sarà probabilmente più debole del normale nell’inverno del 2025/2026. Un vortice polare più debole nella stratosfera di solito significa una corrente a getto indebolita o interrotta al di sotto, il che aumenta la possibilità di un modello invernale più dinamico negli Stati Uniti, in Canada e in Europa
Di Andrej Flis
Tratto da Severe Weather Europe
Tre importanti fattori globali stanno emergendo in questi giorno, che potrebbero essere importanti al fine di creare uno scenario quasi di “tempesta perfetta” per un debole vortice polare nella stagione invernale del 2025/2026.
Sulla base dello stato generale di questi importanti fattori globali, vedremo come si prevede che evolveranno e come potrebbero influenzare il Vortice Polare e la circolazione invernale su larga scala nel 2025/26. Esamineremo ciascuno di questi fattori e come modellano il nostro tempo meteorologico, ma prima, esamineremo rapidamente perché il Vortice Polare potrebbe essere una figura chiave in questa prossima storia invernale.
IL VORTICE POLARE INVERNALE
Quando si parla di Vortice Polare, si intende, in parole povere, l’ampia circolazione invernale sugli emisferi settentrionale e meridionale.
Di seguito è riportata un’immagine tridimensionale del Vortice Polare. L’asse verticale è notevolmente migliorato per una migliore presentazione visiva. Si può vedere bene la struttura reale del Vortice Polare, che si collega ai livelli inferiori, ai sistemi di pressione e ai modelli meteorologici invernali.
Il Vortice Polare si estende in alto nell’atmosfera. Il livello più basso è chiamato troposfera, dove si verificano tutti gli eventi meteorologici. Ma al di sopra di questo, abbiamo la stratosfera, uno strato profondo e secco che ospita lo strato di ozono.
Per questo motivo, separiamo l’intero Vortice Polare in una parte superiore (stratosferica) e una inferiore (troposferica). Entrambi svolgono il loro ruolo in modo diverso, quindi li monitoriamo separatamente. Ma è anche molto importante che essi siano collegati correttamente. Immagine di NOAA-Climate.
La parte superiore (stratosferica) è più circolare e simmetrica in quanto ruota più in alto rispetto al suolo, con meno ostacoli al suo flusso.
Ma la struttura inferiore del vortice polare è molto più irregolare e regolarmente interrotta. Ciò è dovuto all’influenza del terreno (orografia) e dei forti sistemi di pressione che fungono da ostacoli.
Dobbiamo monitorare lo stato del Vortice Polare, poiché ha un profondo impatto sul nostro clima quotidiano, ancora di più in inverno. Separiamo principalmente il Vortice Polare in due diverse modalità:
Un vortice polare forte/stabile di solito significa avere una forte circolazione polare e una corrente a getto. Questo contiene l’aria più fredda nell’estremo nord, creando condizioni più miti per la maggior parte degli Stati Uniti.
Al contrario, un debole vortice polare crea un modello di corrente a getto interrotto e una forte risposta meteorologica. Di conseguenza, ha più difficoltà a contenere l’aria fredda, che quindi può fuoriuscire più liberamente dalle regioni polari negli Stati Uniti o in altre regioni a media latitudine, come l’Europa
Quindi, se si desidera un inverno più freddo e nevoso, la soluzione migliore è avere un vortice polare debole. In natura, un Vortice Polare debole significa essenzialmente una rottura del Vortice Polare stratosferico.
Questo di solito si ottiene quando si assiste ad un aumento della pressione o della temperatura nella stratosfera polare. Chiamiamo un tale evento “Improvviso Riscaldamento Stratosferico”. Come suggerisce il nome, si tratta di un rapido aumento della temperatura nella stratosfera, e abbiamo avuto un evento del genere questa primavera.
Ma non tutte le interruzioni avvengono con un grande evento di riscaldamento stratosferico. Anche le interruzioni più piccole possono influenzare il vortice polare e il clima invernale in superficie. E ci sono molti modi in cui il Vortice Polare può essere indebolito.
Per l’inverno 2025/2026, stiamo attualmente esaminando tre fattori che hanno un impatto noto sul Vortice Polare:
- ENSO – Anomalie fredde o una debole La Niña
- QBO – Venti stratosferici
- Perdita di ghiaccio marino
Esamineremo rapidamente ogni fattore, partendo dal basso nell’oceano, risalendo nell’atmosfera e collegandolo a tutto il Polo Nord.
IMPATTO DALLA SUPERFICIE DELL’OCEANO
Il primo fattore è l’ENSO, che è l’abbreviazione di “El Niño Southern Oscillation”. Questa regione dell’Oceano Pacifico equatoriale alterna fasi calde e fredde. In genere, c’è un cambio di fase ogni 1-3 anni, ma alcuni eventi possono durare per diversi anni.
La fase fredda è chiamata La Niña e la fase calda è chiamata El Niño. Attualmente siamo in uno stato neutrale, con alcuni segnali più forti che emergono per una possibile debole La Niña per l’inverno 2025/2026.
Di seguito è riportata la previsione della temperatura dell’oceano per il tardo autunno e l’inizio dell’inverno dal modello NMME. Si può vedere un’area di anomalie fredde sul Pacifico tropicale, che è la debole Niña prevista. Da questa previsione, si prevede che avrà un impatto sull’atmosfera invernale.
Storicamente, un inverno con La Niña ha circa il 60-75% di probabilità di produrre un evento di riscaldamento stratosferico (SSW). Li ha prodotti in passato e anche negli inverni più recenti. L’immagine seguente mostra la frequenza tipica degli eventi SSW per mese e per evento ENSO.
Come puoi vedere, una fase di La Niña ha una maggiore probabilità di produrre un evento di collasso del vortice polare. Ne può produrre anche uno nella fase finale dell’inverno, che è quello che abbiamo visto quest’anno. Nel complesso, questo significa che un evento della Niña è favorevole per avere un vortice polare più debole.
Di seguito è riportata un’immagine che mostra le tipiche anomalie di pressione invernale sull’emisfero occidentale per ogni fase ENSO. Il terzo esempio mostra la migliore configurazione che porta ad indebolire il vortice polare in inverno e che serve per avviare un evento di riscaldamento nella stratosfera.
Come si può vedere, il tipico modello della Niña è nel complesso un po’ più favorevole per avere un Vortice Polare più debole. Ciò significa che può essere più facile condizionare i modelli meteorologici invernali e portare clima più freddo e nevicate negli Stati Uniti e in Europa.
Questo è solo il primo fattore che attualmente suggerisce, potenzialmente, una circolazione invernale più debole a causa del Vortice Polare. Per il prossimo fattore, dobbiamo salire nell’atmosfera a livello globale
ANOMALIA DEL VENTO AD ALTA ATMOSFERA
Proprio come nell’oceano, abbiamo di nuovo una regione che alterna una fase positiva a una negativa. Ma invece delle temperature, stiamo osservando i venti o meglio la loro direzione. Questa è chiamata oscillazione quasi-biennale, o semplicemente QBO.
Il QBO è una variazione regolare dei venti che si trovano al di sopra dell’equatore nella stratosfera, passando da venti orientali a venti occidentali (zonali). I forti venti nella stratosfera viaggiano in una fascia intorno al pianeta all’altezza dell’equatore. E circa ogni 17 mesi, questi venti cambiano completamente direzione.
Di seguito è riportato un grafico che mostra le anomalie del vento zonale negli ultimi 50 anni a circa 24 km di altitudine sopra l’equatore. Mostra bene quanto sia regolare questo cambiamento di vento. È come guardare il battito cardiaco dell’atmosfera, che è un’analogia spesso usata per il QBO.
Guardando più da vicino gli ultimi 3 anni, possiamo vedere come ogni fase scende, molto regolarmente, attraverso la stratosfera. Nel 2023/2024 è stata attiva una fase negativa/orientale. È stata seguita da un’altra fase positiva del QBO lo scorso inverno. Attualmente, una nuova fase orientale sta scendendo dall’alto per il 2025/2026. L’immagine qui sotto è tratta da un’analisi della NASA.
Un’analisi giornaliera della radiosonda di Singapore mostra anche la direzione del vento direttamente sopra i tropici. Rivela i venti orientali intorno al livello di 10-50mb, confermando che la fase QBO orientale/negativa è attualmente attiva. È nelle fasi iniziali e continuerà a rafforzarsi e stabilizzarsi intorno ai 30mb mentre si andrà verso l’inverno.
Osservando l’ultima analisi zonale del vento al livello di 10mb (32km), possiamo vedere l’anomalia del vento da est sopra l’equatore. Questa è la fase est/negativa del QBO che dovrebbe evolvere ulteriormente e scendere verso il basso mentre ci dirigiamo verso il tardo autunno e l’inverno.
Ci sono diversi modi in cui la QBO può influenzare il nostro clima invernale. Un aspetto molto importante è, ovviamente, il Vortice Polare, motivo per cui, in questo articolo parliamo anche del QBO. L’immagine sottostante mostra la connessione tra il QBO e il Vortice Polare nel periodo invernale di dicembre-gennaio.
Potrebbe sembrare complicato, ma il punto principale è che il QBO è profondamente connesso alla circolazione atmosferica e si connette con la forzante tropicale complessiva, incluso l’ENSO. Si potrebbe dire che può anche aiutare con la “comunicazione” tra l’oceano e il Vortice Polare.
Durante una QBO orientale, il profilo del vento stratosferico è più favorevole per la propagazione verso l’alto delle onde planetarie (Rossby), dalla troposfera alla stratosfera. Ciò interrompe e indebolisce il Vortice Polare, rendendolo più incline al collasso e interrompendo i modelli meteorologici sottostanti.
Essendo sopra l’equatore, il QBO è direttamente collegato ai livelli più alti dell’atmosfera e alla circolazione atmosferica complessiva. Svolge anche un ruolo importante nel terzo fattore per avere un vortice polare debole e potenzialmente un inverno 2025/2026 più freddo.
BASSA ESENTIONE DEL GHIACCIO POLARE E VORTICE POLARE DEBOLE
Il terzo fattore è l’estensione del ghiaccio marino sulle regioni polari. La calotta glaciale settentrionale svolge un ruolo importante nei modelli di pressione, nel bilancio energetico, nelle onde planetarie (Rossby) e in tanti altri. Questo lo rende un candidato ovvio per essere direttamente correlato al Vortice Polare appena sopra di esso.
In uno studio molto recente, è stato scoperto che due regioni svolgono un ruolo importante nella forza invernale del Vortice Polare. Il Mare di Barents/Kara (BKS) e il Mare di Okhotsk (SOK). Di seguito è riportata un’immagine di quello studio che mostra l’impatto che ciascuna di queste regioni ha sul vortice polare invernale con una forte perdita di ghiaccio.
Si può notare un aspetto molto opposto, dove la perdita di ghiaccio nella regione di Barents/Kara crea un vortice polare più debole, mentre la perdita di ghiaccio nell’Okhotsk provoca un vortice polare più forte. Questo perché ogni regione ha un impatto diverso sulle onde planetarie (Rossby) e sul loro rilascio di energia nella stratosfera.
Quindi, idealmente, per un vortice polare più debole e potenzialmente un inverno più freddo, si dovrebbe avere meno ghiaccio nella regione di Barents/Kara e più ghiaccio nella regione di Okhotsk. Possiamo guardare un’immagine speciale per vedere l’ultima estensione in ogni regione.
Come si può vedere qui sotto, l’ultima rilevazione giornaliera mostra un’estensione del ghiaccio marino molto bassa nelle regioni di Barents e Kara, e quasi una estensione record nella regione di Okhotsk. Non siamo ancora nel periodo di scioglimento principale, ma questa è attualmente una situazione da manuale per l’emergere di un vortice polare più debole per l’inverno 2025/2026.
Lo studio ha trovato un altro fattore importante tra il ghiaccio e il vortice polare, ed è il QBO che abbiamo mostrato nel segmento precedente. Come mostra l’immagine qui sotto, i dati hanno rilevato che l’effetto di indebolimento del ghiaccio marino sul vortice polare è molto più forte durante un QBO orientale, previsto per il 2025/2026.
La parte destra dell’immagine mostra che il QBO orientale aumenta davvero il trasporto verticale di energia nella stratosfera. Questo interrompe il Vortice Polare, sarebbe come far cadere grossi massi in un fiume, creando ostacoli e cambiandone il flusso, o addirittura fermandolo completamente.
Questo mostra molto bene come l’intero sistema meteorologico globale sia collegato a molti livelli diversi, e ogni fattore su larga scala può giocare un ruolo in diverse modalità.
Abbiamo anche fatto un’analisi della connessione della bassa estensione del ghiaccio con il Vortice Polare invernale. Sotto, si può vedere bene che negli anni di bassa estensione, il vortice polare è più debole nella stratosfera, con una pressione più alta. Questo corrisponde a tutti i dati di cui sopra e aggiunge un altro fattore importante alla trittico di fattori globali che sono a favore di un inverno 2025/2026 più freddo.
Possiamo anche vedere lo stesso segnale se guardiamo la connessione della temperatura. Le temperature nella stratosfera tendono ad essere più alte in un vortice polare debole. Ciò può spesso portare a un grave evento di riscaldamento stratosferico (SSW), che può far collassare il vortice polare e creare un modello di blocco per gli Stati Uniti e l’Europa, fatto che porta con sé aria fredda e nevicate.
Se guardiamo alle prime previsioni a lungo termine dedicate alla forza del Vortice Polare, possiamo vedere alcune prime indicazioni per una circolazione più debole nella stratosfera all’inizio dell’inverno. Questo è qualcosa da aspettarsi, poiché le previsioni a lungo termine calcolano la previsione in base all’ultimo stato degli oceani e dell’atmosfera.
Questo porterebbe ad una maggiore possibilità di un evento di riscaldamento stratosferico e un collasso completo del vortice polare, fatto che può sbloccare completamente il potenziale di un inverno freddo.
COLLASSO DEL VORTICE POLARE INVERNALE
Un vero e proprio evento di collasso del Vortice Polare (Improvviso Riscaldamento Stratosferico) avviene fondamentalmente con un forte aumento della temperatura e della pressione nella stratosfera e un conseguente collasso della circolazione del Vortice Polare.
Una condizione importante deve essere soddisfatta affinché un evento di interruzione possa essere classificato come un evento di riscaldamento stratosferico improvviso o un collasso completo. I venti polari stratosferici, che sono occidentali in inverno, devono invertire la loro provenienza da est.
Uno di questi eventi importanti è stato registrato questo marzo. Qui sotto potete vedere la temperatura nella stratosfera media mentre era in corso l’evento di riscaldamento stratosferico improvviso. Mostra il sistema stratosferico di alta pressione (H) che prende il controllo delle regioni polari e divide il vortice polare in due nuclei separati (L), rompendolo completamente.
Ma cosa significa un evento del genere per il nostro tempo quotidiano in superficie? Beh, devi capire che può volerci del tempo prima che gli effetti della Stratosfera raggiungano i livelli più bassi. Questo è il motivo per cui di solito guardiamo ai periodi da 0 a 30 giorni dopo un tale evento, per identificare i cambiamenti meteorologici risultanti.
In primo luogo, possiamo osservare i cambiamenti di pressione superficiale a seguito di un evento di collasso del vortice polare. L’effetto di riscaldamento stratosferico tende a creare un’area di alta pressione sopra le regioni polari mentre si sposta verso i livelli più bassi dell’atmosfera.
Ciò significa che quando la pressione sale sopra il polo, la corrente a getto viene interrotta. Questo sblocca l’aria fredda fuori dal polo e la rilascia verso sud.
Di seguito è riportata la temperatura media di 0-30 giorni dopo un evento di collasso del vortice polare. Ciò dimostra che la maggior parte degli Stati Uniti e le parti settentrionali e centrali dell’Europa sono in genere più fredde del normale dopo un evento SSW. Ma attenzione: ogni evento di riscaldamento stratosferico è diverso e non significa automaticamente un forte freddo invernale.
Osservando le nevicate dopo gli eventi di SSW, possiamo vedere nevicate superiori alla media su gran parte degli Stati Uniti orientali, il Midwest e l’Europa. Ciò è dovuto ai cambiamenti di pressione dopo un riscaldamento stratosferico, l’aria più fredda ha un percorso più facile verso sud e in queste regioni.
Un vortice polare debole può cambiare in modo significativo il clima invernale negli Stati Uniti, in Canada e in Europa. Per questo motivo, monitoriamo attentamente i modelli meteorologici e tutta l’attività che circonda il Vortice Polare.
Con l’emergere di forti segnali di un vortice polare debole nel 2025/2026, aumenta la probabilità di giornate invernali più fredde e nevicate negli Stati Uniti, in Canada e in alcune parti d’Europa.