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tratto ad INGVAMBIENTE
Circa 2,4 miliardi di anni fa, un aumento improvviso nella concentrazione dellโossigeno libero in atmosfera cambiรฒ per sempre il destino del nostro pianeta.
Quello che oggi รจ il gas della vita, allora fu la causa di una delle piรน grandi crisi biologiche della storia della Terra.
Durante il cosiddetto โGrande Evento di Ossidazioneโ, i cianobatteri iniziarono a produrre grandi quantitร di ossigeno attraverso la fotosintesi. Ma quellโossigeno reagรฌ con il metano, un potente gas serra che fino a quel momento manteneva calda la Terra, riducendone drasticamente lโeffetto serra.
Il pianeta si raffreddรฒ, i ghiacci si estesero fino ai tropici e la Terra divenne quasi interamente congelata: la cosiddetta โSnowball Earthโ, durata centinaia di milioni di anni.
Per le antiche forme di vita anaerobiche, lโossigeno fu tossico: molte si estinsero. Ma da quella catastrofe nacque una nuova era. Lโatmosfera con una maggiore concentrazione di ossigeno aprรฌ la strada alla formazione dello strato di ozono che ha iniziato a proteggere la Terra dalle radiazioni solari, alla vita aerobica e alla straordinaria diversitร biologica che abita oggi il nostro pianeta
