Come è cambiata l’alta atmosfera sopra Roma in 40 anni?
Come è cambiata l’alta atmosfera sopra Roma in 40 anni?
Tratto da INGVAMBIENTE
Quando pensiamo all’atmosfera immaginiamo nuvole, vento e pioggia. Ma molto più in alto, a centinaia di chilometri di quota, esiste un’altra regione dell’atmosfera: la ionosfera.
Qui la radiazione del Sole ionizza i gas presenti, creando un plasma di elettroni e ioni che può influenzare la propagazione delle onde radio e i segnali che collegano satelliti e Terra.
Proprio sopra Roma, questa parte dell’atmosfera viene osservata dal personale INGV da decenni, grazie a misure ionosferiche continue. Analizzando oltre quarant’anni di dati, un recente studio ha ricostruito come è cambiata l’alta atmosfera nel tempo e quali fattori ne guidano l’evoluzione.
I risultati mostrano che molte delle variazioni osservate nella ionosfera seguono il ciclo di attività del Sole, che si ripete in media ogni undici anni. Durante le fasi di maggiore attività solare aumenta la radiazione ultravioletta ed estrema ultravioletta emessa dal Sole, che ionizza più intensamente i gas dell’alta atmosfera. Questo modifica la densità di elettroni nella ionosfera e quindi le sue proprietà fisiche. Nei periodi di minore attività solare, invece, l’ionizzazione diminuisce e la struttura della ionosfera cambia di conseguenza.
Lo studio ha esaminato anche se le tendenze osservate potessero essere collegate all’aumento della CO₂ nell’atmosfera superiore. Nei dati analizzati, però, questo effetto non risulta statisticamente significativo rispetto all’influenza del Sole e dell’attività geomagnetica.
Capire se e come le emissioni di anidride carbonica possano influenzare anche gli strati più alti dell’atmosfera non è solo una curiosità scientifica. Permette di capire sempre meglio come l’uomo influenza l’ambiente in cui vive e a comprendere sempre meglio questa regione dell’atmosfera, che influenza la propagazione delle onde radio e i segnali dei sistemi di navigazione satellitare, utilizzati ogni giorno per trasporti, comunicazioni e servizi di localizzazione.
Studiare quale sia il ruolo delle variazioni naturali, dovute al Sole, e di quelle dovute alle attività umane aiuta a comprendere meglio quei fenomeni che possono interferire con tecnologie ormai fondamentali nella vita quotidiana.
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