Il mondo ha appena vissuto gli 11 anni più caldi mai registrati. Cosa accadrà in futuro?
Il mondo ha appena vissuto gli 11 anni più caldi mai registrati. Cosa accadrà in futuro?
L’equilibrio energetico terrestre è sempre più “sbilanciato” perché una quantità sempre più grande di calore viene intrappolata nell’atmosfera, alimentando il riscaldamento globale
di Rachel Fieldhouse/Nature
www.lescienze.it
Gli ultimi 11 anni (2015-2025) sono stati i più caldi mai registrati, con lo scorso anno che si è classificato al secondo o terzo posto tra gli anni più caldi dall’inizio delle osservazioni, secondo un rapporto pubblicato oggi dall’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM).
Il rapporto State of the Global Climate 2025 (Stato del clima globale 2025), che monitora i principali indicatori climatici, ha rilevato che l’anidride carbonica atmosferica e il calore oceanico hanno raggiunto livelli record nel 2025. Le temperature superficiali globali sono state leggermente inferiori nel 2025 rispetto all’anno precedente – il più caldo mai registrato – ma “continuano una serie di temperature eccezionalmente elevate”, afferma il rapporto. I livelli di ghiaccio marino nell’Antartide e nell’Artico sono stati tra i più bassi dal 1979.
La velocità con cui le temperature stanno aumentando, l’oceano si sta riscaldando e la massa di ghiaccio glaciale sta fondendo è preoccupante, afferma Mandy Freund, climatologa dell’Università di Melbourne, in Australia.
“Sembra che stiamo entrando in questa nuova era in cui le temperature saranno significativamente più alte di quelle di dieci anni fa”, afferma la climatologa Sarah Perkins-Kirkpatrick, dell’Università Nazionale Australiana di Canberra. Gli ultimi tre anni hanno visto un salto di qualità nella temperatura che potrebbe essere solo il risultato del cambiamento climatico, aggiunge.
Squilibrio energetico
Per la prima volta, il rapporto include una misura dell’accumulo di calore sulla Terra e nell’atmosfera. L’indicatore, chiamato squilibrio energetico terrestre (Earth’s energy imbalance, EEI), è stato utilizzato dai climatologi per almeno un decennio ed è la differenza tra l’energia in entrata dal Sole e la quantità irradiata di nuovo nello spazio, permettendo agli scienziati di monitorare il tasso di riscaldamento globale. Un valore EEI positivo significa che la quantità totale di calore immagazzinata sulla Terra sta aumentando.
Nel 2025, l’EEI ha raggiunto il livello più alto dall’inizio delle osservazioni nel 1960, afferma il rapporto. L’aumento della concentrazione di gas serra nell’atmosfera intrappola il calore, riducendo la quantità che viene irradiata di nuovo nello spazio.
Thomas Mortlock, analista climatico presso l’Università del New South Wales di Sydney, afferma che l’inclusione dell’EEI nel rapporto dell’OMM è significativa. In genere, è l’aumento delle temperature superficiali a fare notizia, ma l’atmosfera assorbe solo l’uno per cento del calore in eccesso del pianeta, quindi usarla per valutare la gravità del riscaldamento globale è “piuttosto fuorviante”, afferma. Più del “91 per cento di tutto il calore in eccesso ricevuto dalla Terra dagli anni settanta è stato assorbito dagli oceani”, aggiunge.
Lo squilibrio energetico del pianeta è un descrittore molto migliore per comprendere il vero impatto del riscaldamento globale, afferma l’esperto. Freund aggiunge che l’EEI è anche una misura dei cambiamenti a lungo termine più chiara rispetto al confronto delle temperature medie, che possono fluttuare di anno in anno a causa di eventi con impatti a breve termine come eruzioni vulcaniche o eventi legati a La Niña.
Record di gas serra
L’anidride carbonica atmosferica ha raggiunto il record storico di 423,9 parti per milione nel 2024 – l’ultimo anno per cui sono disponibili dati globali – la concentrazione più alta degli ultimi due milioni di anni. Ciò significa che l’atmosfera trattiene circa 3306 gigatonnellate di anidride carbonica. Anche la concentrazione di altri due gas serra, il metano e il protossido di azoto, ha raggiunto i livelli più alti mai registrati nel 2024.
Le carote di ghiaccio provenienti dall’Antartide mostrano che l’anidride carbonica atmosferica ha oscillato tra 150 e 300 parti per milione negli ultimi 800.000 anni. “Questo significa che siamo ormai ben al di fuori dei limiti della variabilità climatica naturale”, afferma Mortlock.
Ridurre le emissioni globali di gas serra aiuterebbe a limitare quanto la Terra diventerà calda, afferma Perkins-Kirkpatrick. Ma una parte del riscaldamento non può essere annullata e le comunità dovranno adattarsi, afferma.Per esempio, le case e le infrastrutture dovranno essere costruite per resistere a eventi meteorologici più estremi e i sistemi sanitari dovranno gestire i rischi legati al caldo estremo.
L’ultimo rapporto rileva che le temperature più elevate e i cambiamenti nei modelli delle precipitazioni dovuti al cambiamento climatico hanno aumentato sostanzialmente la trasmissione della dengue, rendendola la malattia virale trasmessa dalle zanzare con la crescita più rapida al mondo.
