TORNATE ALLA LUCE PUNTE DI FRECCIA VICHINGHE DALLO SCIOGLIMENTO DEI GHIACCIAI NORVEGESI
Il cambiamento climatico e il ritiro dei ghiacciai, non mancano di riservare sorprese in diversi punti dell’emisfero settentrionale
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Il più antico ghiaccio in questo cumulo di ghiacciai potrebbe essersi formato nell’età della pietra. Ora il ghiaccio si sta sciogliendo, e gli archeologi hanno un’occasione d’oro per trovare antiche tracce di attività umana. (Foto: Lasse Biørnstad, forskning.no)
Julian Martinsen si china per prendere un piccolo tesoro che si trova tra due grandi rocce. Egli è il curatore e archeologo in Oppland e a lui è stato affidato il compito di raccogliere e confezionare dei manufatti che la squadra di archeologi trova nel suo cammino.
“Si tratta di un esemplare raro, un punta di uccello”, dice Martinsen, mentre raccoglie una punta di freccia misteriosa da terra. La freccia ha un aspetto molto speciale. La punta è divisa a metà, come due lame di coltello una di fronte all’altra.
Secondo Martinsen, essa deriva dal popolo vichingo, tra il 900 e il 1050 avanti Cristo. La datazione si basa su quali tipi di frecce e tecniche costruttive sono state utilizzate nei diversi periodi di tempo.
Questa è una delle frecce ritrovate dopo lo scioglimento di un vecchio ghiacciaio sulla montagna Kvitingskjølen, nella gamma di Jotunheimen, nel sud della Norvegia. Gli archeologi sono alla ricerca di oggetti che -fino ora – sono stati sepolti sotto il ghiaccio. Alcuni possono essere li da migliaia di anni. Qui sotto le coordinate del luogo oggetto di ricerca da Google Maps:
Espen Finstad e Lars Pilo sono archeologi ad Oppland e hanno co-diretto i lavori di scavo sul ghiacciaio. Finstad ha testato diverse punte di freccia trovate, sparandole sulla carcassa di una renna già morta.
Secondo Finstad, la freccia a forma di uccello era molto efficace. “I cacciatori si attestavano abbastanza da vicino e sparavano le frecce da diverse posizioni sul ghiacciaio”, ha detto.
“Siamo rimasti forse dieci metri di distanza quando le abbiamo testate. Molti dei nostri scatti hanno reciso la spina dorsale, in modo che avrebbe ucciso l’animale immediatamente “, aggiunge.
In questo video (con sottotitoli in lingua inglese) viene documentata per la prima volta la funzionalità di questa particolare tipologia di freccia:
Più a valle, piccoli puntini scuri stanno lentamente comparendo sulla neve bianca.
Il sole ha iniziato a prendere piede e le renne si stanno muovendo per altitudini più elevate a fuggire dalla terribile peste di mosche parassite trillo (Hypoderma tarandi). Si tratta di insetti simili a calabroni (o a bombi) che depongono le loro uova nella pelliccia di renna. Le larve crescono sotto la pelle e creano brutte piaghe sulle renne quando emergono all’inizio dell’estate.
Le Renne camminano sul ghiacciaio. Anche se addomesticati, gli animali si comportano esattamente come hanno fatto per migliaia di anni. (Foto: Lasse Biørnstad / forskning.no)
Nelle cime innevate dove l’aria è troppo fredda per le mosche, le renne possono trovare una tregua.
I cacciatori hanno conosciuto per migliaia di anni che renne si spostano verso l’alto sul ghiacciaio. In precedenza le renne erano selvagge, ma ora le renne addomesticate vivono giù nella valle. Questo è uno dei motivi per cui gli archeologi sono qui oggi.
“Le più antiche che si trovano qui sono vecchie di circa 6000 anni fa”, dice Finstad “, il che significa che c’è stata la caccia qui per almeno così a lungo.”
Questa punta di freccia potrebbe risalire all’epoca vichinga, dice Martinsen. Anche se la punta è vecchia più di mille anni, non si è arrugginita. (Foto: Lasse Biørnstad / forskning.no)
Egli dice che più di 500 pozzi per la cattura sono stati registrati a Sjødalen in Jotunheimen. Le fosse sono buchi nel terreno che sono stati coperti con ramoscelli e muschio. Quando gli animali si dividevano tra loro, i cacciatori avrebbero potuto ucciderli.
Gli archeologi hanno provato anche familiarità con numerose macchie sul ghiacciaio dove i cacciatori dell’epoca avrebbero potuto nascondersi dietro muri di pietra mentre aspettavano che le renne si avvicinassero.
Nella grande tenda comune, dove sono state scattate maggior parte dei pasti. Il vento cominciò a soffiare così forte in serata che il team ha deciso di distruggere il campo.
Nel corso dei secoli, i cacciatori sul ghiacciaio hanno perso alcuni dei loro obiettivi e o scartate alcune delle frecce nella neve, insieme a scarpe e molti altri oggetti. La neve ha così ricoperto gli oggetti, che sono stati custoditi nel ghiaccio per tutti questi anni.
Ma dal momento che diversi ghiacciai e le patch di ghiaccio in Norvegia sono stati sfuggenti, significa anche che le frecce possono ancora rivedere la luce del sole. Tutti gli archeologi che frequentano il luogo riescono in qualche maniera a trovare qualcosa di interessante.
Gli archeologi in Oppland hanno fatto molte scoperte spettacolari, tra cui un antico sci con un legamento intatto. E’ possibile leggere tutti gli aggiornamenti e gli approfondimenti di questi risultati sulla loro pagina Facebook.
Il trucco è quello di essere in grado di individuare gli oggetti nelle fessure da milioni di rocce rotte prima che sia troppo tardi. Meteo e vento possono danneggiare i manufatti, se essi sono esposti agli elementi per troppo tempo, dal momento che il ghiaccio non è più in grado di proteggerli.
Alcune parti dei ghiacciai di diverse migliaia di anni. (Video di Lasse Biørnstad):
Ghiaccio nero
Lo strato di ghiaccio su Kvitingskjølen è vecchio. La nuova neve è caduta e quella vecchia si è sciolta, ma la neve e il ghiaccio sono stati qui per diverse migliaia di anni.
“Questo si chiama ghiaccio nero”, dice Pilo, in piedi al suo bordo.
Il ghiaccio nero e sporco è chiaramente visibile. Il ghiaccio potrebbe essersi formato fin dall’età della pietra, che emerge ora perché il ghiaccio più recente in cima si sta sciogliendo. La sporcizia e detriti dagli strati più recenti si accumulano sulla parte superiore del vecchio.
Il ghiaccio nero sta divulgando nuove scoperte. I manufatti sono incredibilmente ben conservati, dal momento che il ghiaccio li ha incassati da quando furono persi secoli or sono.
In precedenza, gli archeologi hanno trovato frecce vecchie più di mille anni che sono praticamente intatte, con sferzante attorno alla punta di freccia e quasi complete di impennaggio.
Le frecce ulteriori dal bordo del ghiaccio sono più suscettibili alle intemperie, e loro si sono alternate tra l’essere racchiuso nel ghiaccio, che giace in mezzo al verde. Anche se le patch di ghiaccio si stanno riducendo nel corso del tempo, la massa di ghiaccio varia notevolmente di anno in anno.
Pilo conferma che, nel complesso, il ghiacciaio si è ridotto drasticamente negli ultimi 10-15 anni.
Il ghiaccio protegge le frecce con punte di metallo come le punte a forma di uccello – così come il legno fragile e l’abbigliamento – dagli effetti degradanti di aria e sale.
“Questo ha rallentato il processo di corrosione da migliaia di anni“, dice Martinsen. Egli sta esaminando un’altra punta di freccia che è stato trovata nel ghiaione, forse da un epoca vichinga più antica.
Il ghiaccio, ritiratosi, espone questi antichi oggetti. Gli archeologi sanno che devono fare in fretta per trovare i manufatti prima che questi si disintegrino o scompaiano nel pendio roccioso.
La grande tenda comune, dove sono state scattate maggior parte dei pasti. Il vento cominciò a soffiare così forte in serata che il team ha deciso di rompere campo. (Foto: Lasse Biørnstad / forskning.no)