L’Antartico ha registrato per la prima volta una temperatura di oltre 20°C suscitando timori di instabilità climatica nel più grande deposito di ghiaccio del mondo. Il valore di 20,75°C registrato dagli scienziati brasiliani all’Isola di Seymour il 9 febbraio è di quasi di un grado superiore rispetto al precedente record di 19,8°C, registrato a Signy Island nel gennaio del 1982.

Segue un altro recente record di temperatura : il 6 febbraio una stazione di ricerca argentina ad Esperanza ha misurato 18,3°C, che è il valore più alto mai registrato sulla penisola antartica continentale. Questi record dovranno essere confermati dall’Organizzazione meteorologica mondiale, ma sono coerenti con una tendenza più ampia in atto sulla penisola e sulle isole vicine, che si sono riscaldate di quasi 3°C dall’era preindustriale, uno dei tassi più veloci del pianeta.

Gli scienziati, che raccolgono i dati dalle stazioni di monitoraggio remoto ogni tre giorni, hanno descritto il nuovo record come “incredibile e anormale”.

“Stiamo assistendo alla tendenza al riscaldamento in molti dei siti che stiamo monitorando, ma non abbiamo mai visto nulla di simile”, ha affermato Carlos Schaefer, che lavora su Terrantar, un progetto del governo brasiliano che monitora l’impatto dei cambiamenti climatici sul permafrost e sulla biologia in 23 siti nell’Antartico. Schaefer ha affermato che la temperatura della penisola, delle Isole Shetland meridionali e dell’arcipelago di James Ross, di cui fa parte la località di Seymour, è stata irregolare negli ultimi 20 anni. Dopo essersi raffreddata nel primo decennio di questo secolo, si è riscaldata rapidamente.

grafico della temperatura del 9 febbraio 2020 alla base di Morambio

Gli scienziati del programma antartico brasiliano sostengono che questo sembra essere influenzato dai cambiamenti nelle correnti oceaniche e dagli eventi di El Niño : “Abbiamo cambiamenti climatici nell’atmosfera, che sono strettamente correlati ai cambiamenti nel permafrost e nell’oceano. Il tutto è molto correlato. “

Gli impatti variano in tutto l’ Antartide , che comprende la terraferma, le isole e l’oceano a sud di 60 gradi di latitudine. Questa regione immagazzina circa il 70% dell’acqua dolce del mondo sotto forma di neve e ghiaccio. Se tutto dovesse sciogliersi, il livello del mare aumenterebbe da 50 a 60 metri, ma ciò richiederà molte generazioni. Gli scienziati delle Nazioni Unite prevedono che gli oceani saranno più alti di 30 cm entro la fine di questo secolo, a seconda degli sforzi umani per ridurre le emissioni e la sensibilità delle calotte glaciali, che se non fossero importanti, potrebbero portare ad un aumento anche maggiore

Mentre le temperature nell’Antartide orientale e centrale sono relativamente stabili, ci sono preoccupazioni crescenti sull’Antartide occidentale, dove gli oceani in riscaldamento stanno minando gli enormi ghiacciai Thwaites e Pine Island . Fino ad ora, ciò ha comportato un aumento relativamente basso del livello del mare, ma ciò potrebbe cambiare rapidamente se si verificasse un aumento sostenuto della temperatura.

La penisola antartica, il lungo dito di terra che si estende verso l’Argentina, è colpita in modo drammatico. I ghiacciai che si sono ritirati di oltre 100 metri a Discovery Bay e vaste aree sulla terraferma nell’isola di King George, dove la neve si è sciolta in poco più di una settimana, lasciando rocce scure esposte. Anche se un certo grado di fusione si verifica ogni estate, gli scienziati hanno affermato che ciò risulta molto più evidente negli ultimi anni, con temperature che aumentano più rapidamente in inverno. Si ritiene che ciò sia alla base di un allarmante declino di oltre il 50% nelle colonie di pinguini sottogola , che dipendono dal ghiaccio marino.

Schaefer ha affermato che i dati di monitoraggio di queste aree potrebbero indicare cosa è in serbo per altre parti della regione. “È importante avere aree di sentinella come le Shetland meridionali e la penisola antartica perché possono anticipare gli sviluppi che accadranno in futuro, nel prossimo futuro”, ha affermato.