Siamo ufficialmente entrati nel nuovo ciclo solare, la conferma della NASA
tratto da www.sciencealert.com
Il nostro Sole, al contrario delle problematiche che stiamo passando sulla Terra, ha avuto un anno piuttosto tranquillo. Uno sguardo ravvicinato alla sua attività conferma ciò che gli appassionati di attività solare sospettavano da tempo : la nostra stella più vicina è entrata in un nuovo ciclo.
Da quando abbiamo iniziato a monitorare seriamente le macchie solari, gli esseri umani hanno notato un modello di attività che si ripete all’incirca ogni 11 anni.
Ci sono stati 24 di questi cicli da quando le osservazioni furono registrate per la prima volta a metà del XVIII secolo. E, secondo un panel composto da esperti della NASA e della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), il mese di dicembre 2019 ha segnato l’inizio del ciclo numero 25.
Non possiamo nemmeno rammaricarci, eventualmente, per non aver notato il cambiamento. Non c’erano lampi di luce, né trombe cosmiche. Solo una comparsa di ombre a bassa temperatura chiamate macchie solari alle alte latitudini.
“Teniamo un registro dettagliato delle poche minuscole macchie solari che segnano l’inizio e l’ascesa del nuovo ciclo”, afferma Frédéric Clette, direttore del World Data Center Sunspot Index and Long-term Solar Observations.
“Questi sono i minuscoli araldi dei futuri fuochi d’artificio solari giganti. È solo monitorando la tendenza generale per molti mesi che possiamo determinare il punto di svolta tra due cicli”.
In pratica, le variazioni nel comportamento del Sole rendono impossibile identificare un nuovo inizio finché non è terminato. Si sono dovuti setacciare i dati sull’attività solare degli ultimi otto mesi per confermare che l’anno scorso è stato noioso come il Sole diventerà per il prossimo decennio.
Nonostante secoli di attenta registrazione di questi cicli di 11 anni, non abbiamo ancora i meccanismi alla base di come questi cicli funzionino completamente. La periodicità nelle stelle è piuttosto comune; guardando nell’Universo, ci sono una varietà di oggetti pulsanti che sembrano lampeggiare e scurirsi a intervalli che ci potresti quasi impostare l’orologio.
Il meglio che possiamo analizzare e cristallizzare, per i modelli del nostro Sole, ha a che fare con i cambiamenti nei suoi campi magnetici, che a loro volta sono guidati da complesse correnti di plasma che scorre nel profondo. Esattamente, ciò che spinge e tira queste correnti in modo così ritmico, è la parte che dobbiamo capire, ma c’è la tentazione di collegarla con una periodicità simile che esiste nelle orbite planetarie .
“Nel momento in cui emergiamo dal minimo solare e ci avviciniamo al massimo del ciclo 25, è importante ricordare che l’attività solare non si ferma mai; cambia forma quando il pendolo oscilla”, afferma la scienziata solare della NASA Lika Guhathakurta. Il ciclo di alti e bassi, che si svolge nell’arco di 11 anni, è più esattamente un riflesso di un ciclo più ampio di 22 anni definito da un ribaltamento completo della polarità del Sole. Ogni 11 anni i poli si scambiano, tornando al loro posto alla fine del ciclo successivo.
Il monitoraggio di queste transizioni può aiutarci a prevedere meglio il tempo spaziale, che è dettato in gran parte da esplosioni di plasma e radiazioni che possono deflagrare in modo abnorme nello spazio , specialmente durante i massimi solari. Ci vorranno circa altri cinque anni prima di poter dire che siamo nel bel mezzo della fase più aggressiva del Sole. Ciò non significa che non dobbiamo prestare attenzione ora.
Se il Solar Cycle 25 metterà in scena uno spettacolo o meno, è impossibile saperlo, anche se è improbabile che sia esplosivo. Il ciclo numero 24 è stato relativamente tranquillo, dopotutto, ma soprattutto rispetto ai cicli precedenti che erano stati un po ‘più forti del solito.
“Solo perché potrebbe trattarsi di un ciclo solare inferiore alla media, non significa che non vi sia alcun rischio di condizioni meteorologiche spaziali estreme”, afferma Doug Biesecker, co-presidente del panel e fisico solare presso lo Space Weather Prediction Center della NOAA in Colorado. “L’impatto del sole sulla nostra vita quotidiana è reale ed è presente”.
