Uno tsunami ha colpito le isole indonesiane di Sumatra e Giava la notte del 22 dicembre, poco prima delle 21:30 ora locale. Non c’è stato alcun preavviso per l’arrivo del muro d’acqua, che ha seminato morte e devastazione sul suo cammino con un bilancio provvisorio di almeno 281 vittime confermate e oltre 1000 feriti.
QUesta volte il fattore sorpresa dell’arrivo delle onde si è verificato perchè, a differenza degli eventi passati innescati dai terremoti, questo tsunami è stato probabilmente causato dal crollo di una parte di un edificio vulcanico in mare aperto .
Il mostro geologico in questione, si chiama Anak Krakatau , e ed è in eruzione intermittente dal 18 giugno di quest’anno. Mentre si stanno raccogliendo informazioni più dettagliate sull’esatta sequenza degli eventi che portano allo tsunami, dati che stanno ancora emergendo, gran parte delle prove sta attualmente indicando come causa una frana associata all’attività del vulcano. Una gran parte del fianco sud del vulcano sarebbe scivolata nell’oceano ieri, secondo le immagini del satellite Sentinel-1 dell’Agenzia spaziale europea .
sentinel-1 satellity imagery analysed: Apparently clear loss of land at southern flank of #anak #krakatoa #volcano. This lead to the #tsunami #landslide affecting #Banten and #Lampung, #Indonesia (post-image from 22:35 UTC, Dec, 22nd) pic.twitter.com/OV8kBcEaId
— CATnews (@CATnewsDE) 23 dicembre 2018
Tali eventi non sono inusuali, osserva la geofisica Mika McKinnon : “I vulcani sonocomposti da strati di roccia incollati debolmente tra di loro, e durante ogni eruzione ogni strato scivola di più verso il basso, quindi si hanno molti strati di roccia inclinati nella direzione del pendio”. Non ci vuole molto perché un pezzo di questi si stacchi, e se quel pezzo che si stacca a delle dimensioni importati, può innescare massicce onde verso la riva con pochissimo o questi nessun avvertimento.
Quando la maggior parte delle persone pensa agli tsunami, di solito pensano che avvengono dopo fortissimi terremoti che scuotono il Pianeta. Queste sono alcune delle fonti più comuni delle devastanti onde di maremoto, in quanto i movimenti nella crosta oceanica possono spostare la porzione di oceano sovrastante, causando la creazione di onde e il conseguente impatto con le coste vicine.
“Ma non è l’unico modo in cui si può generare uno tsunami”, dice McKinnon. Anche i calchi glaciali, le frane, le eruzioni vulcaniche possono innescare queste onde gigantesche.
In questo caso, il colpevole più probabile è l’Anak Krakatau (Krakatoa). Se questo nome suona familiare, è perché il vulcano è quanto resta del famigerato vulcano Krakatoa , chenel 1883 diede luogo ad una delle più grandi eruzioni dei tempi moderni. L’eruzione era così forte che poteva essere udita a quasi 3.000 miglia di distanza sull’isola di Rodriguez, e un conseguente tsunami uccise più di 36.000 persone. Dopo la tempesta infuocata, tutto ciò che restava era un enorme cratere. “Ma il vulcano non scomparve con l’esplosione, perchè un nuovo cono vulcanico iniziò a crescere “, dice McKinnon. Il nuovo vulcano fu giustamente soprannominato Anak Krakatau, o “figlio di Krakatoa”.
Overlay of several different #Krakatoa #tsunami #landslides on the south eastern and western flanks, also showing expected travel times affecting coasts of #Banten, #Indonesia. Triggering around 13:50-14:00 UTC, explosion on satellite and low frequency seismic signal observed pic.twitter.com/vLIPsY96Db
— CATnews (@CATnewsDE) 23 dicembre 2018
Analizzando questo evento, la fonte vulcanica delle onde inizialmente ha generato una certa confusione su ciò che stava accadendo a terra. I terremoti possono dare qualche avviso su potenziali tsunami, ma la frana non ha generato regolari movimenti sismici. Invece, i ricercatori hanno raccolto un brusio a bassa frequenza poco prima e durante l’arrivo dello tsunami, un indizio che potrebbe essere causato da una frana.
Gli scienziati hanno da poco iniziato a studiare questi segnali a bassa frequenza , ma sono comunemente associati all’attività vulcanica, come il movimento del magma in profondità nel sottosuolo o al collasso di camere vulcaniche, o eventi come i ghiacciai in procinto di franare o frane sottomarine. Questa è una situazione complicata, e non rientra nella consueta categoria di allarme tsunami.
La modellazione fornisce ulteriori indizi su ciò che è successo. Utilizzando i tempi di arrivo delle onde e la topografia conosciuta della regione, Andreas Schäfer , un ricercatore presso l’Istituto di tecnologia di Karlsruhe, ha iniziato a testare dove montagna avrebbe potuto franare. La velocità dell’onda è determinata dalla profondità dell’acqua e dall’altezza delle onde correlate alla immagine stessa, consentendo ai ricercatori di simulare gli eventi. Il modello di Schäfer suggerisce che la frana abbia viaggiato verso sud-est o sud-ovest, con onde che hanno richiesto tra i 30 ei 35 minuti per arrivare a terra. In questo momento, i dati confermati suggeriscono che le onde hanno colpito per prime Marina Jambu, vicino a Anyer nell’Isola di Java. E al centro di tutto si trova il vulcano Anak Krakatau.
Il figlio del Krakatoa si è fatto molto sentire negli ultimi anni e attualmente sta scagliando in aria un enorme pennacchio di vapore e getti scuri di materiale vulcanico come culmine di un’attività vulcanica che dura da sei mesi. “Potrebbe essere che l’attività di quest’anno abbia accumulato materiale che ha contribuito a questo probabile evento di collasso”, dice il vulcanologo della Concord University Janine Krippner. “Ma è troppo presto per dirlo.”
BREAKING: Video shows smoke billowing from Krakatau after a #Tsunami hit parts of Indonesia. At least 222 people now confirmed dead. pic.twitter.com/BUwjlKNQaS
— Global News Network (@GlobalNews77) 23 dicembre 2018
