Ecco la cometa 3I/ATLAS vista da Giove!
Ecco la cometa 3I/ATLAS vista da Giove!
Nel novembre 2025, la sonda Jupiter Icy Moons Explorer ( Jupiter Icy Moons Explorer) dell’ESA ha utilizzato cinque dei suoi strumenti scientifici per osservare 3I/ATLAS. Gli strumenti hanno raccolto informazioni sul comportamento della cometa e sulla sua composizione.
Inoltre, Juice ha fotografato la cometa con la sua telecamera di navigazione di bordo (NavCam), progettata non come una telecamera scientifica ad alta risoluzione, ma per aiutare Juice a navigare tra le lune ghiacciate di Giove dopo l’arrivo nel 2031.
Sebbene i dati degli strumenti scientifici non arriveranno sulla Terra prima di febbraio 2026, il team Juice non poteva aspettare così a lungo. Ha deciso di provare a scaricare solo un quarto di una singola immagine NavCam per vedere cosa li aspettava. La cometa, ben visibile e circondata da segni di attività, li ha sorpresi.
Non solo vediamo chiaramente l’alone luminoso di gas che circonda la cometa, noto come chioma, ma vediamo anche un accenno di due code. La “coda di plasma” della cometa, composta da gas elettricamente carico, si estende verso la parte superiore dell’immagine. Potremmo anche vedere una “coda di polvere” più debole, composta da minuscole particelle solide, che si estende verso l’angolo in basso a sinistra dell’immagine. L’immagine è stata scattata il 2 novembre 2025, durante il primo periodo di osservazione di Juice su 3I/ATLAS. Due giorni prima del massimo avvicinamento di Juice alla cometa, avvenuto il 4 novembre a una distanza di circa 66 milioni di km.Ci aspettiamo di ricevere i dati dai cinque strumenti scientifici accesi durante le osservazioni – JANUS, MAJIS, UVS, SWI e PEP – il 18 e il 20 febbraio 2026.
Il ritardo è dovuto al fatto che Juice sta attualmente utilizzando la sua antenna principale ad alto guadagno come scudo termico per proteggersi dal Sole, lasciando che la sua antenna più piccola a medio guadagno invii i dati alla Terra a una velocità molto più bassa.Sebbene Juice fosse più lontano da 3I/ATLAS rispetto ai nostri orbiter per Marte a ottobre , ha osservato 3I/ATLAS subito dopo il massimo avvicinamento della cometa al Sole, il che significa che era in uno stato più attivo.
