Alle 02:52 ora UTC (8:37 ora locale in Nepal) del 26 agosto 2026, il Servizio Geologico USA (US Geological Survey, USGS) ha inizialmente segnalato una scossa di terremoto nella regione lungo il confine tra Nepal e Cina, a nord di Kathmandu.

Nello stesso momento, un enorme blocco di ghiaccio si è staccato da un ghiacciaio ad alta quota, precipitando per oltre un chilometro verticale fino al fondo della valle.

Questa massiccia valanga di ghiaccio e roccia – più simile a una frana in questo caso – si è abbattuta su un versante montuoso, precipitando nel fiume Lhende Khola, un affluente dei fiumi Bhote koshi e Trishuli, che scorrono dalla Cina al Nepal, spesso attraverso profonde gole. La diga temporanea ha ceduto rapidamente, liberando un muro imponente e apocalittico di acqua, fango e detriti pesanti che ha violentemente devastato gli insediamenti montani a valle e le strutture di confine.

Il terremoto registrato dall’USGS inizialmente aveva una magnitudo pari a 4.4. Ulteriori analisi delle stazioni sismiche vicine all’area, delle onde sismiche a lungo periodo e delle immagini satellitari hanno portato l’USGS a stabilire che l’evento sismico era invece dovuto al collasso di un ghiacciaio e alla conseguente colata detritica, e che non si era verificato alcun terremoto. Ci vorranno comunque settimane per stabilire le cause esatte di quanto accaduto.

Inoltre, la scossa registrata, causata dalla frana stessa, era eccezionalmente potente da avere un’energia equivalente a un terremoto di magnitudo 5.2. 

Non è stato quindi il terremoto a causare l’enorme movimento franoso ma la stessa frana a causare le onde sismiche registrate. 

I sistemi di sorveglianza sismica dell’INGV non possono localizzare un evento franoso anche equivalente ad un magnitudo 5.2 avvenuto in Nepal sia per la distanza sia perché è un segnale superficiale non impulsivo ed a lungo periodo.

Fonti e crediti 

https://edition.cnn.com/2026/08/26/weather/floods-nepal-cause-vis 

https://earthquake.usgs.gov/earthquakes/eventpage/us7000tbwb/executive